落座甫定，大嫂们便用广州话问起我爱人身体状况及子女的工作、生活情况，我用北海白话作了回答。之后，三兄弟及表兄便用廉州话聊起来。三位嫂子都是广州人，听不懂廉州话，无从插话，坐了一会，就礼貌地向我告辞，到饭厅那边闲聊去了。二哥敏锐，见状就说，近日读清诗，有句“入赘楚地尽楚音”，道出了男人离乡居于异乡，娶妻生子后完全忘了乡音的实际。我问两长兄和表哥：“你们的后辈还能听懂或说家乡话吗？”三人都直摇头。二哥又说：“这句诗只说对了一半，另一半没说对，你看，我、长兄和老表不是还能说廉州话吗？”二哥的话很精准，我们四人始终用廉州话叙谈，从饮茶至晚饭外出用餐，一谈就是几个小时。

　　我真佩服两兄长和表哥，他们离开家乡多年，少的有七十年，多的有八十年了，还不忘乡音。

　　二哥十七岁从廉州中学高中毕业，便到广州高校求学，期间还被抽到湖南工作了三年，离开故乡足足七十四年了，还能说廉州话，起初尚有点结巴，半小时后就流畅了，而且尾音极有廉州话味道。长兄九岁离开故乡，随我父母生活，大学在京就读，后又赴欧读了两年，毕业后在蜀工作多年，五十出头才调回广州，如今还完全听得懂并能用廉州话表达，尽管说时结结巴巴，时不时夹些广州话或普通话，但始终以廉州话为主。表哥则更厉害，十三岁离开廉州，随我姑丈姑母生活，又在上海读了几年大学，离乡七十一年，一口廉州话说得流畅自然，中间没有半点卡壳。

　　20世纪伟大哲学家、思想家维特根斯坦说：“语言就是世界，家乡话是一个人生命的最初语言，是家乡水土最深情的馈赠，刻骨铭心。”拿当今的话来说，家乡话，即乡音，是故乡的符号，犹如一串悠长的密码，一旦这密码被打开，故乡这一心灵中的王国就门洞大开，故乡的风土人情，人文景点，文化基因，历史记忆，故人风貌，家族亲情，就在生命的屏幕中呈现，让人心潮澎湃，回味无穷。这令人十分过瘾，这种过瘾，是顶级的幸福！

　　长兄自小离乡，对家乡的印象不深刻，但他在南康乡下短暂住过，童年在廉州生活了好几年，心里总有一种牵挂。他问了他出生地陂塘村情况，问了乡下祖父旧居作为名人保护遗址的情况，还问了廉州中山公园和荔枝戏院。长兄还说，中山公园和荔枝戏院是三四十年代二伯父主政合浦时所建，荔枝戏院还是二伯父亲手绘图设计的。他七八岁时，大舅父带他游过中山公园，也跟外婆和大舅母在荔枝戏院看过大戏（大戏，廉州话，即粤剧）。

　　二哥是学理工的，对文科兴趣也甚浓。他初中高中皆在廉州中学就读。说起廉州中学的化学老师韩美周，数学老师罗远葵，物理老师张董伦，语文老师罗远怀及洪仕谋老师夫妇时，很是褒扬夸奖，说他们都是很好的老师，语言间充满了对师长的敬佩之情和深切的怀念。二哥在西门江边生活、读书了十多年，对这条廉州的母亲河情有独钟。问我西门江水还清不清？天热时还有许多人到江里洗澡、游水和玩耍吗？我的回答令他叹息！二哥还问起上新桥、下新桥和旧桥（惠爱桥），说他读初中时喜欢到西门江钓鱼，那时江里鱼很多。初二暑假时，他到下新桥底钓了一鱼篓鱼，有斑目鱼、红眼鱼、锯察鱼、鲶鱼，过了中午很久才回家。外婆默不作声，一手夺过钓鞭，“卡喳”折成两段，鱼篓里的鱼看也不看，连鱼带篓丢进屋后的水塘中，狠狠指着他鼻子骂道：“常日思钓鱼，玩心野了，还读什么书？”自这次后，他不敢钓鱼了，静下心来读书。二哥还说，钓鞭和鱼篓是勤礼（即乾江）姓郭李的同学送的。

　　接着，长兄用不很流畅的廉州话说：“外妈（即外婆）管小孩很严，我小时候描红不专心，墨汁浸出了红线，被外妈用戒尺打过几次手掌。”长兄又说起母亲，说她管孩子更严，稍有造次，便被打骂。我插嘴说，母亲比外妈更严厉百倍，我小学一年级随她生活，起初听不懂北京话，不懂得老师布置什么作业，常遭她打骂。一次母亲出差，给我买了一个陀螺，彩色的，用绳索一抽就转的那种。课间时我在球场上抽打陀螺，两个比我高上二年级的男孩子就上来抢，因此打起架来，一个被我打青了眼角，一个被我打出了鼻血。放学后老师到家里告状，那晚母亲不准我吃饭，画了一个圈，头顶半面盘水，跪到了半夜。还有一次，我爬上大院门前的大树掏鸟窝，被站岗的同志看到了，告诉母亲，我又被狠狠打了一顿。后来外婆带我回廉州，童年的我感到像雀儿飞出了囚笼，像岸上的鱼回到了江河中。

　　二哥说：“母亲不严管，就没有你今天，弟弟小时候太野了。”长兄不同意我小鸟出笼、重回江河的说法，他对二哥说：“三兄弟中，弟弟最聪颖，若跟母亲在外，肯定能读大把书（大把，廉州话，很多的意思）。母亲晚年很后悔，跟我说过，也跟二舅父说过。”二哥陷入沉默，我也陷入沉默，长兄沉下脸，也不说话，空气瞬间凝固了。

　　表哥情商高，善解人意，见状便说：“弟弟如今不也是很好吗？”他迅速把话题引开，问起他小学初中时的美术老师刘道仁和王绍远的情况，还问起假日常教他学花鸟画的蔡达儒。我把所知道的告诉了他。长兄说：“蔡达儒是亷州水洞口蔡屋人，与母亲是姑表亲。小时候母亲常带我去他家，他家院子有棵糯米番桃，很好吃。”表哥13岁离开廉州到广州生活，后又在上海美院读了几年书，毕业后回广州美院工作，离开故乡七十来年，但说起廉州话，毫无停滞，说得字正腔圆。

　　乡音是家族血脉的纽带，又是传承器，在乡音的包裹下，一些往事格外真实、生动和亲切。乡音也是家族亲情的催化剂，让亲情、手足情更为浓烈。这种感受，在这次与兄长们的长谈中，体会得非常深刻。这种深刻的体会。是一种高级的幸福！长兄、二哥平日滴酒不沾，我和表兄也不善饮，那天晚饭，四人饮尽了一瓶一斤半的红酒。乡音暖心，红酒助兴，有说不尽的家乡话，说不尽的家族往事。乡音的魅力太神奇了。要不是当医生的长嫂提醒说：“你们四个年纪都大了，加起来三百多岁了，讲了几个钟头，应过足瘾了，该休息了。”我们四人才醒悟过来，二哥才宣布散席。要不，不知用家乡话聊到何时呢。