道情，本为中国传统曲艺的一个品种，其渊源可追溯到唐代《承天》《九真》等道曲和法曲。大约到了明清时期，道情同地方民间音乐紧密结合起来，呈现出迥异的地方特色。总体讲，道情以唱为主，以说为辅，为了便于传唱，道情之词的编写，既要生活化，也要有趣味性，以至于一些落魄文人也参与其间。

　　鲁迅所言及的“道情”，其实也是郑板桥创作的一组诗。

　　雍正三年（1725年），郑板桥在游历了长安、洛阳后来到北京，住在慈仁寺，过起了“北漂”生活。彼时的北京，对郑板桥来说，也是一个梦想之地，他希望通过卖画、广交朋友等方式推销自己，但还是时运不济，一事无成，最终落寞地回到了自己的家乡。就是这样的经历让他对人生际遇满腹牢骚，并且有感而发地开始创作道情，历时三年，至雍正七年（1729年）终于完成了《道情十首》的定稿。

　　他在《道情十首》的序言里不无隐瞒地谈到这一点：“自家板桥道人是也。我先世元和公公，流落人间，教歌度曲。我如今也谱得道情十首，无非唤醒痴聋，消除烦恼。每到山青水绿之处，聊以自遣自歌。若遇争名夺利之场，正好觉人觉世。”

　　除此之外，他于乾隆二年（1737年）所作《行书道情十首卷》跋语中，道出了个中缘由：“雍正三年，岁当乙巳，予落拓京师不得志而归，因作《道情十首》以遣兴。今十二年而登第，其胸中犹是昔日萧骚也。人于贫贱时好为感慨，一朝得志，则讳言之，其胸中把鼻安在？”

　　后来，他对《道情十首》加以更定，直至乾隆七年（1742年）定稿。次年，经由门人司徒文膏刻版，方成刻本。

　　读《道情十首》，前六首以渔翁、樵夫、道人、头陀、书生、乞儿为题材，表达对人间沧桑的关心，感慨世事的多艰，后面四首偏重历史兴亡的喟叹，试图揭开历史的面纱看破世情，崇尚清净无为。倘若把这十首诗跟序跋结合起来看，不仅是一组完整的诗，更是郑板桥呕心沥血之作，既将人生旅途的感悟和思想历程表露无遗，又从中可以窥见郑板桥从起初的入世崇儒开始求诸道家的内心转型。

　　《道情十首》里，其中一首写道：“老头陀，古庙中，自烧香，自打钟，兔葵燕麦闲斋供，山门破落无关锁，斜日苍黄有乱松，秋星闪烁颓垣缝，黑漆漆蒲团打坐，夜烧茶炉火通红。”

　　一个僧人夜里烧茶的场景，活脱脱出来了。一座山门固然破落的古庙，但松是有的，阳光也是有的，“自烧香，自打钟”的僧人，有一种遗世独立优哉闲哉的味道。我喜欢这样一个炉火通明的夜晚，也许，它能够照亮郑板桥内心深处堆积而来的重重黑暗。

　　《行书道情卷》，纸本，墨笔，据说曾由现代散文大家夏衍收藏，1989年捐赠浙江省博物馆。可惜，我多次去浙江博物馆，一直没见到。但在扬州一带，却有这样一则轶事：某日，郑板桥来到扬州北郊玉钩斜一带，偶遇了芳龄十七的饶五姑娘。她对郑板桥说：“久闻公名，读公词，甚爱慕，闻有《道情十首》，能为妾一书乎？”郑板桥当场允诺，即取淞江蜜色花笺、湖颖笔、紫端石砚，写好后送给姑娘。正因为这一曲道情，他赢得了饶五姑娘的一片芳心，互相引为知己，一时传为佳话。估计，这是后人们的附会之说吧。