从根河到室韦、恩河，再由根河到黑山头、满洲里，我们是沿着大写的8字形路线行走。前半个八字圈的外围是额尔古纳河，有中国最大的草原湿地——根河湿地；后半个八字圈住一望无际的牧场和草原，中午我们在黑山头牧场品尝了草原上独有的烤羊腿和野韭菜。

　　司机小王是根河的汉族人，然而他的媳妇却是道道地地的鄂温克人。鄂温克是人口较少的民族之一，全国只有三万多人。“鄂温克”的汉语意思是“住在大森林里的人”。历史上的鄂温克人一直游猎在外兴安岭和大兴安岭的广大地区。史料记载，距今260年前，鄂温克的祖先曾在勒拿河上游的森林、苔藓地区游猎生存。19世纪40年代，他们游动到黑龙江支流阿玛扎尔河一带，由于沙俄侵略军的抢掠侵扰，他们被迫南移，渡过黑龙江上游额尔古纳河流域。后来他们中一部分人进入森林，走到大兴安岭西侧的呼伦贝尔草原；一部分人进入嫩江平原从事农业生产；另有一部分人则留在莽莽森林。作为鄂温克人，小王一家享受国家给予的每月2000元的补贴政策，他的两个孩子每月能拿到2000元，他们上大学的费用也由国家补贴负担。我们在黑山头牧场遇到一支车队，看样子是项目考察，小王礼貌地靠边停车，让车队先行，鄂温克是懂得感恩的一个民族。

　　在根河郊区，我们到达最后的鄂温克部落的驯鹿园，看到桦皮屋和堆满白色苔藓的小屋，松鼠在林间蹦跳，小兔在草地寻食，不怕人的驯鹿急着去抢人手中的苔藓。我们也到过丛林鄂温克族人新迁的居所，一排排整齐的木刻楞里摆满商品，社会的变化使鄂温克人从丛林猎手变成了商业小贩，我虽然感叹不已，但也说不出这样的改变有什么不好。桦皮船已渐不见，只有驯鹿还在陪伴那些族人，不觉时光飞逝。

　　除了鄂温克这奇妙的一支少数民族，逐河而居的多是草原牧民，黑山头和陈巴尔虎旗是路途中我记住的两个草原乡镇。一片接一片的草甸子，遍布水泡子和支流河，养育了牧场人家。七月末雨季到来，草原由浅黄变成深绿，草地上到处都有逐水而居的部落，他们搭建了跑马场、射箭台和红蓝相间的表演帐篷。手抓肉和奶茶的香味正从帐篷里飘出来，吸引了远道而来的游客。在草原深处，那些不起眼的小河边，有时散落孤单的草原人家，七、八、九月是牧场的黄金季节，畜群身肥体壮。旅游热增加了牧民的收入，然而等十月来临，温度骤降，这片中国北部的牧场陷入冰天雪地之中，很多牧民会搬迁，也有牧民仍在雪没有吹落的背风坡上放牧。牧场被铁丝网网住了，我们来时牧区正是收割的旺季，牧草被圈成褙子大小堆放在田野里。等大雪来临，牧民抖落草垛上的雪花，打开草垛，经历过阳光的牧草得以让畜群顺利地度过冬天。

　　我们经过的陈尔虎旗草原，地势平坦，额尔古纳河紧挨着草原流淌，所经之处，水草成片生长。公路沿线竖立铅灰色的水泥杆和铁丝网搭建的边境线。巨大的云朵轻轻擦着草原的身体，连绵绿意统领这块刚刚被雨水浇灌的大地。七月连天的干旱没有对草原造成伤害，等雨水一来，一切复原、新生。鸟在鸣叫，昆虫在私语，人们在忙碌。从一个草甸到另一个草甸，羊群像白云一样滚动。车经之处，我们看到伸长脖子的灰颧，等我们停车靠近，它们便腾地飞走了。草原上有许多奇异的鸟儿，抬头望向天空，只见一队排成人字形的大雁，一只盘旋在水谷的草原鹰正飞越蓝空。

　　有河的地方就有逐河而居的牧民，就有散落的蒙古包，就有群马和牛羊。牧人骑着马或摩托车在草地飞奔，一群绵羊经过河谷，然而无人看管，看管它们的是一个灰黑的牧羊狗。它围着我们转了一圈，并没有攻击或是吠叫。

　　在海拉尔民族博物馆，我们了解到草原部落的生活习性。作为游牧民族，他们在一次次迁徙中完成自己的壮大和衰微。成吉思汗和他的弟弟拉撒尔是草原牧民心目中的英雄，他们的母亲诃额伦非常伟大。一代天骄成吉思汗的成长，离不开母亲诃额伦的哺养。成吉思汗的父亲也速该把阿秃儿去世后，诃额仑和她幼小的孩子们被离弃，是诃额伦跨上马背，举起缨枪，追回离散的部众；铁木真与同父异母弟弟发生争执，是她以折箭训子的古训教育他们兄弟要团结；成吉思汗统一蒙古高原的第一场战役，是她作为第一翼，冲在最前面；成吉思汗听信谗言，认为弟弟合撒尔反对自己，图谋策反，准备严加处置，是她袒胸露乳，严加斥责，使兄弟两人和好如初。这是一个如草原一样胸怀宽广的母亲。

　　在一望无际的草原上，人们遵循那些自然的规律，安恬于自己所拥有的和所得到的。额尔古纳河指引着我们前行，到达阿赉贝尔、满洲里，到达神圣而威严的国门。我希望草原永远保持纯净的自然生态，不被蜂拥而至的外客改变，像英雄的母亲诃额伦一样，有着宽阔美好的心怀。