上世纪20年代，在如今的市区朝阳街24号处，曾经有一处名为“桂园”的庭院，1999年拆除后，建起了现在的海关宿舍。时光流逝，知道桂园的人渐渐老去，也许再过一些年，世上再无桂园的痕迹了。

　　若不是外婆和我讲起，我也不知晓自己的童年乐园是一处名家庭院，更不知道这背后有着两个大家族的交集与记忆。桂园见证了近百年来两个家族命运的跌宕起伏。

　　外婆家老房子门牌号是朝阳街22号，但这22号并非桂园的邻居，而是原来桂园的一部分。在少时的朦胧记忆中，我时常在这座庭院里奔跑、玩耍。在长辈的描述中，桂园是一座中西合璧的庭院，占地1700多平方米，坐北朝南。大门的门楼两旁有小屋，院内建有一幢二层洋楼，洋楼东西两侧建有一排西式平房，平房有回廊、拱形大开窗，门口有多级阶梯。东面西式平房用作客房、书房，西面西式平房用作厨房、雇员宿舍。后院建有杂物房和茅房。宽阔的庭院内有两棵大桂树，“桂园”因此得名。此外，院子里还种植有含笑等花草树木，环境清幽。

　　桂园，是当时当地大族沈氏的一处私家庭园。

　　20世纪20年代，当时的银行家沈载和的弟弟沈载飞，迎娶我外婆苏宝善的五姑姑苏氏，桂园就是聘礼。外婆的爷爷名叫苏乾初，是合浦乾江人，宣统元年（1909年）考取选拔贡第一名，同盟会会员，是钦廉地区辛亥革命先驱。同时，他还参与创建了广西最早的新式学堂之一乾体学堂（现合浦第五中学）。外婆的父亲苏陈亮是沈载和的同僚兼好友，时任广东省烟草税局局长（因抗战胜利激动脑出血英年早逝）。

　　随后的几十年里，桂园经历了巨大的变化，很大一部分有了新的归属。1985年，我外婆的五姑父从香港来信，委托外婆办理私产赎回，桂园重新又成为沈家的房产。也是从那时起，外婆一家搬进了桂园。

　　随着岁月的流逝，桂园这座曾经名扬一时的庭院也逐渐显露出衰败的迹象。墙壁上的漆开始剥落，花园里的植物也失去了往日的光彩，不是房屋漏水就是门窗损坏，长辈们在维修、维护上花了不少时间和精力。1997年，沈家人决定桂园只留下一小部分，大部分卖给海关，于是拔地而起的大楼很快取代了大院里的花花草草。

　　今年初，舅舅请外婆搬到了新的住所，从朝阳街22号大门上锁的那一刻起，桂园算是真正的与我们告别了，桂园里那些曾经的欢声笑语，慢慢都会被时间的尘埃所覆盖。只是，每次路过那里，我总不由驻足片刻。虽然物是人非，但血脉里的那份情感，总如桂花飘香，时隐时现。