东起大冠沙，西至银滩镇白虎头村，在这条10多公里长的海岸线上，耸立着一排高大的木麻黄林。2011年之前，中冠沙、小冠沙一带的木麻黄林曾被用作烧烤场。2011年3月，广西北海滨海国家湿地公园挂牌成立，开始接管该片区的保护管理工作。

　　“我们刚进场的时候，木麻黄林下既没有自然的落叶层，也没有其他花草生长，只有一片光秃秃的沙地，哪怕在这种恶劣条件下，它们依然将高大的躯干扎根在海岸边，为北海城区防风固沙。”湿地公园管理处监测部部长邓秋香说。

　　管理处进场后，一边建设围栏、加强巡护，一边实施植被补种。在小冠沙的一角，2019年种下的膝盖高的木麻黄苗，如今已长到两层楼高。木麻黄外围是大片盐沼草，再往外不到10米处便是红树林，这三者共同筑起了北海沿海岸线的牢固防线，为北海抵挡来自海上的风浪。

　　沿着外围观察，可以看到不少木麻黄的树根已经完全裸露在外，有的甚至悬空于地面约20厘米处，但它们仍将根系末端扎进沙地中。邓秋香指着树根说，这是木麻黄固沙的“铁证”，涨潮时的海水没过红树林和盐沼草来到岸边时，正是木麻黄用发达的根系牢牢固住沙地，才没让海岸被海水侵蚀。

　　“‘威马逊’台风袭击北海后，我们紧急开展灾后救援工作。走进园区时，我们惊喜地发现，除了几棵木麻黄的枝丫被摧折外，其他植物在木麻黄林的保护下，受损程度非常小。”邓秋香说。

　　除了防风固沙，木麻黄还是维护滨海湿地生态系统生物多样性的重要一环：枝叶落地形成厚厚的落叶层，既为沙地保湿，又给各种菌类、灌木、草本和昆虫提供良好的生长环境和栖息地；高大茂密的树冠为各类林鸟、水鸟提供了觅食和栖息地，也成为秋冬迁徙季猛禽的停歇驿站。截至目前，湿地公园内记录到的239种鸟类中，有超过100种是在木麻黄林里记录到的，其中不乏黑卷尾、棕背伯劳、褐翅鸦鹃等林鸟，以及红角鸮、日本鹰鸮、日本松雀鹰等猛禽，白鹭、池鹭、灰胸秧鸡等水鸟更是木麻黄林里的常客。

　　记者从北海市林业局了解到，除了这片木麻黄林外，北海的涠洲岛、高德、福成镇、营盘镇、南康镇等沿海区域，都能看到木麻黄的身影。然而，这些为北海防风固沙贡献“毕生力量”的木麻黄，却是实打实的“外来客”。

　　市林业局业务科负责人林晓娴告诉记者，木麻黄原产于澳大利亚及部分太平洋岛屿，我国引种木麻黄已有100多年的历史，1897年台湾地区首次引进木麻黄，1954年广东省的雷州半岛、吴川和电白等地成功营造木麻黄沿海防护林后，广西、福建和浙江等沿海地区也开始营造木麻黄林。

　　记者从北海市防护林场部分退休职工了解到，1970年前后，北海开始组织建设海防林，当时大江林场（北海市防护林场前身）的知青们便带着林场自育的木麻黄苗来到大冠沙、大墩海等海边，沿着海岸线筑起一道海防林。如今北海市区海岸线上看到的木麻黄林，基本都是当时种下的。

　　“木麻黄有防风固沙、抵御台风及海浪侵蚀的作用，可改善海岸带生态环境，是维持沿海生态系统健康和生物多样性的关键环节，对保护滨海地区的生态安全有着举足轻重的作用，因此，木麻黄又有‘护岸尖兵’的称号。特别是在沙质海岸前缘区域，目前仍无其他树种可以替代木麻黄。”林晓娴说。