81岁的杰克·金茨尔清楚记得习近平1985年率团到他的农场考察的情景：“我们一起看了粮仓，聊着玉米、玉米加工等话题。”2012年，金茨尔再次见到访问艾奥瓦州的时任中国国家副主席习近平。此后，金茨尔还与多位艾奥瓦州友人一起访问中国。“那是一次美妙的经历。”老人说，中国人民的热情好客给他留下非常深刻的印象。

　　40年来，习近平主席同艾奥瓦州友人保持着温暖互动。2012年，习近平再次访问艾奥瓦州时，同老朋友重聚，忆往事，话家常。2023年，在美国加利福尼亚州旧金山，习近平主席出席美国友好团体联合欢迎宴会并发表演讲，在宴会前同艾奥瓦州友人等友好人士会面。多年来，习近平主席还同艾奥瓦州友人和当地青少年多次书信往来。

　　如今，这段跨越40年的友谊正在两国年轻一代接力下焕发新的活力。2023年，习近平主席在美国友好团体联合欢迎宴会上宣布，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年来华交流学习。此后，艾奥瓦州友人萨拉·兰蒂致信习近平主席，希望艾奥瓦州马斯卡廷市的学生能参与这一计划。习近平主席复信表示欢迎。马斯卡廷学生成为参与“5年5万”倡议的首批美国青少年。

　　得梅因高中生马达利娜·亚历山大向记者兴奋地回忆起自己去年8月的访华之旅。长城的雄伟、传统服饰的精美，在中国的所见所闻都让这个美国姑娘惊叹不已。在她看来，一次旅行的结束并不意味着感知中国之旅的停歇，“我和中国朋友还在继续发展着美好的友谊”。

　　纪念活动气氛友好而热烈。得梅因市罗斯福高中学生合唱了爵士乐歌曲。到访的河北石家庄外国语学校学生表演了武术。孩子们还唱响了一首艾奥瓦州友人格外熟悉的歌曲——《情缘留住永恒的记忆》。“你一定不会忘记，我们曾在小镇相遇。如今你重回故地，小镇充满了笑语……”40年的情谊随着歌声缓缓流淌而出，浸润着现场新朋老友的心田。

　　窗外，正值春耕时节。希望的种子已经播撒，人们期待着结出新的果实。

　　（新华社美国得梅因4月24日电）